Khả năng làm mờ ranh giới của internet và sự chấp nhận của xã hội đối với cờ bạc sòng bạc và cá cược thể thao cuối cùng đã làm sáng tỏ sự mâu thuẫn và sơ hở của luật cờ bạc Hoa Kỳ. Từ những quầy bán sách thể thao tạm thời ở Nevada, hầu hết các hoạt động cá cược thể thao đã chuyển hướng hoạt động và khai thác các khả năng của không gian mạng vào giữa những năm 1990. Hiện tại, có rất nhiều trang web trò chơi trực tuyến phục vụ cá cược thể thao và đánh bạc ở sòng bạc có trụ sở tại các quốc gia như Jamaica, Costa Rica và Ireland.
Mặc dù hoạt động ở nước ngoài, nhưng phần lớn doanh thu và khách hàng của các trang web này đến từ các bang của Mỹ. Trên thực tế, các nghiên cứu gần đây cho thấy rằng các trang web cá cược thể thao và cờ bạc trực tuyến này kiếm được nhiều tiền hơn so với các sòng bạc hợp pháp hoạt động ở Nevada. Lợi nhuận của các trang web đánh bạc và cá cược trực tuyến được ước tính là 70 tỷ đô la chỉ riêng trong năm 2005. Đây là một số tiền đáng kinh ngạc so với 2 tỷ đô la được báo cáo từ các sòng bạc ở Nevada. Con số này đủ để lật đổ triều đại kéo dài 3 thập kỷ của kết quả xổ số miền nam ngày hôm nay từ những năm 60 đến đầu những năm 90. Xem xét rằng các trang web cá cược thể thao và sòng bạc đã hoạt động chưa đầy hai thập kỷ, chúng rõ ràng là mối đe dọa đối với bối cảnh cờ bạc thịnh vượng ở Nevada.
Trong nhiều thập kỷ, Las Vegas là nơi duy nhất hợp pháp cho hoạt động cờ bạc. Thành phố Atlantic đã làm theo và hợp pháp hóa hoạt động đánh bạc tại sòng bạc; những thập kỷ tiếp theo chứng kiến sự nở rộ của xổ số tiểu bang, câu lạc bộ bài, tàu đánh bạc, sòng bạc của người da đỏ và tiệm cá cược ngoài đường đua trên toàn quốc. Tuy nhiên, những phát triển này vẫn chưa đủ để cạnh tranh với cờ bạc trực tuyến. Ngành cờ bạc trực tuyến thậm chí không bị ảnh hưởng bởi sự phản đối gay gắt từ các sòng bạc hợp pháp của Hoa Kỳ. Luật cờ bạc của Hợp chủng quốc Hoa Kỳ cũng không giúp được gì. Chúng rất khác nhau từ các tiểu bang khác nhau. Hầu hết các tiểu bang cấm tất cả các hình thức cờ bạc trong khi một số có ngoại lệ. Sự không nhất quán như thế này khiến các nhà khai thác trực tuyến dễ dàng tìm thấy và sử dụng các kẽ hở của luật pháp. Hiệp hội cờ bạc Hoa Kỳ duy trì quan điểm phòng thủ về cờ bạc trực tuyến. Hiệp hội thúc đẩy luật liên bang về quy định đánh bạc trực tuyến. Theo họ, bản chất không được kiểm soát của ngành công nghiệp cờ bạc trực tuyến là lợi thế của nó so với các sòng bạc truyền thống; điều chỉnh nó đặt cả hai phe vào vị thế bình đẳng.
Nhưng bất chấp lập trường này, một số sòng bạc ở Nevada đang tuân theo quan điểm cũ: nếu bạn không thể đánh bại họ, hãy tham gia cùng họ. Tháng 11 năm 1998 chứng kiến sự khởi đầu của một xu hướng mới; các sòng bạc truyền thống bắt đầu mua lại các công ty đánh bạc trực tuyến ở nước ngoài để cải thiện lợi nhuận của họ. Một chi nhánh của Khách sạn Hilton đã tiếp thu sách thể thao Úc Centrebet.com. Các sòng bạc khác ở Nevada theo sau và chu kỳ này lại tạo ra một loạt các cuộc tranh luận mới.
Trái ngược với việc họ không thích ngành công nghiệp cờ bạc trực tuyến trước đó, các sòng bạc truyền thống đặt mục tiêu cao hơn. Họ hiện đang gây sức ép với Quốc hội để thông qua luật hợp pháp hóa cờ bạc trực tuyến. Điều này được thực hiện với nỗ lực giảm chi phí sản xuất; hợp pháp hóa có nghĩa là giờ đây họ có thể chuyển hoạt động của mình sang Hoa Kỳ. Harrah’s và MGM Mirage, hai sòng bạc hàng đầu ở Nevada và chắc chắn sở hữu các trang web cờ bạc trực tuyến của riêng họ, dẫn đầu các sòng bạc trong việc yêu cầu quy định về chơi game trực tuyến. Rõ ràng, động thái yêu cầu quy định này không có ý định đặt các sòng bạc truyền thống ngang hàng với các trang web trực tuyến nữa. Sự cạnh tranh thay đổi giữa các trang web trực tuyến độc lập và các trang web thuộc sở hữu của sòng bạc Nevada. Một động thái để điều chỉnh có nghĩa là tăng gấp đôi lợi nhuận cho các sòng bạc ở Nevada.
